Nell’autunno del 1973 i paesi capitalistici più avanzati si trovarono ad affrontare la più grave crisi economica dalla Grande depressione del 1929, destinata a orientare le politiche per tutto il decennio degli anni settanta.
L’Italia, da poco entrata nel novero delle principali potenze industriali, fu investita dai contraccolpi della crisi: l’intreccio tra crescita e improvvisa recessione segnò profondamente la storia della Prima repubblica.