Uno dei primi esempi è il caso di Atene e Sparta durante la Guerra del Peloponneso. All’inizio del conflitto gli Spartani devastarono l’Attica per distruggere i campi che fornivano cibo agli ateniesi, ma questi semplicemente lo importarono dall’esterno. La guerra si trasformò quindi in una contesa commerciale tra le due città-stato, durante la quale Atene invase la Sicilia per assicurarsi il grano, e fu sconfitta solo quando Sparta equipaggiò una flotta con l’oro persiano e chiuse il porto del Pireo.