I romanzi storici permettono di entrare nel passato attraverso qualcosa che un manuale di storia difficilmente può offrire: vite individuali, relazioni, paure, desideri e conflitti vissuti dall’interno.

La ricostruzione di un’epoca può partire da grandi avvenimenti come guerre, rivoluzioni e dittature, ma anche dalla quotidianità: una città, una famiglia, una comunità contadina, il lavoro, le differenze sociali o le trasformazioni del costume.

In questa selezione raccogliamo alcuni romanzi storici recensiti su Magozine, attraversando epoche e ambientazioni molto diverse: dalla Venezia del Settecento al Medioevo di Robin Hood, dall’Italia tra Ottocento e Novecento alla Seconda guerra mondiale e alla Resistenza.

Che cos’è un romanzo storico?

Un romanzo storico è un’opera narrativa ambientata in un periodo precedente rispetto a quello in cui viene scritta e costruita attraverso una ricostruzione più o meno accurata del contesto politico, sociale e culturale.

I protagonisti possono essere personaggi inventati, figure realmente esistite oppure un intreccio delle due cose. Ciò che conta è che il passato non costituisca soltanto uno sfondo decorativo, ma influenzi concretamente la vita dei personaggi.

Per questo il genere può incontrare facilmente altri percorsi narrativi. Un romanzo storico può essere anche sociale, fantastico, sentimentale, d’avventura o di formazione.

La Venezia del Settecento ne L’opale perduto

In L’opale perduto di Lauren Kate la storia conduce nella Venezia del XVIII secolo.

La città dei canali, delle maschere e del carnevale non è soltanto lo scenario della vicenda. L’atmosfera veneziana contribuisce alla costruzione di un mondo fatto di identità nascoste, incontri, separazioni e differenze sociali.

È un esempio di romanzo storico nel quale la ricostruzione dell’ambiente si combina con una trama fortemente sentimentale.

Robin Hood tra leggenda e storia

Con La vera storia della banda Hood, Wu Ming 4 torna invece all’Inghilterra medievale e a una delle figure più famose dell’immaginario europeo.

Robin Hood appartiene da secoli alla leggenda, ma proprio il rapporto tra mito e ricostruzione storica rende interessante il romanzo. Dietro l’arciere fuorilegge emergono conflitti sociali, poteri locali, violenza e trasformazioni dell’Inghilterra medievale.

Il romanzo storico può così diventare anche uno strumento per interrogare le leggende e chiedersi quali condizioni reali abbiano contribuito a produrle.

La gentile: l’Italia tra Ottocento e Novecento

La gentile di Roberta Lepri attraversa invece un periodo compreso tra la fine dell’Ottocento e la prima metà del Novecento.

La vicenda è ambientata soprattutto a Città di Castello e segue mondi sociali molto differenti, mettendo accanto povertà e agiatezza, istruzione, filantropia, emancipazione femminile e trasformazioni della società italiana.

È uno dei casi in cui il romanzo storico permette di osservare i grandi cambiamenti attraverso esperienze quotidiane e biografie individuali.

Fascismo, Resistenza e segreti familiari

Il Novecento e in particolare il periodo fascista rappresentano uno dei territori più presenti nella narrativa storica contemporanea.

In Il peso della vergogna di Serena McLeen, il contesto storico incontra segreti familiari, identità, autorità e resistenza.

La storia europea del XX secolo non rimane così confinata agli avvenimenti pubblici. Entra nelle famiglie, condiziona le relazioni e lascia conseguenze che possono attraversare più generazioni.

L’occhio della farfalla: crescere durante la guerra

La Seconda guerra mondiale è al centro anche de L’occhio della farfalla di Costanza Savini.

La giovane Nina attraversa gli anni tra il 1943 e il 1945 in una campagna lombarda nella quale la concretezza della guerra convive con una dimensione più misteriosa e quasi magica.

Il libro si trova quindi al confine tra romanzo storico e fantastico. Il contesto della guerra rimane reale, ma viene filtrato anche attraverso lo sguardo dei ragazzi, la natura, l’immaginazione e il mistero.

Anita: storia, politica e realismo fantastico

Anche Anita di Maria Franzè attraversa numerosi eventi storici del Novecento.

Seconda guerra mondiale, nazifascismo, dittatura militare brasiliana, Palestina, Sessantotto e Milano degli anni Ottanta entrano nella vicenda personale della protagonista.

È un romanzo difficile da racchiudere in una sola categoria: storia politica, vicende familiari, migrazioni, sogni e realismo fantastico si sovrappongono continuamente.

Storia, folklore e leggende locali

La narrativa storica può incontrare anche il folklore.

In La Barrantana di Mirko Micheletti, le tradizioni sulle streghe di Albisola vengono inserite all’interno di una ricostruzione che lega memoria popolare, territorio e storia locale.

Leggende e credenze non devono necessariamente essere considerate elementi opposti alla storia. Possono raccontare il modo in cui una comunità ha interpretato per secoli paure, eventi e caratteristiche del proprio territorio.

Romanzo storico e romanzo sociale

I confini tra romanzo storico e romanzo sociale sono spesso sottili.

Un romanzo storico concentra l’attenzione sulla ricostruzione di un determinato periodo. Il romanzo sociale osserva soprattutto i rapporti tra individui, classi, istituzioni e strutture economiche.

Le due dimensioni possono però coincidere. Un esempio evidente è Fontamara di Ignazio Silone: la vita dei contadini abruzzesi permette di raccontare contemporaneamente fascismo, povertà, disuguaglianza e rapporti di potere.

Per questo alcuni libri presenti in questo percorso possono comparire anche nella nostra sezione dedicata alla narrativa sociale. Le categorie servono a creare strade di lettura differenti, non a imporre un’unica definizione alle opere.

Quale romanzo storico leggere?

La scelta dipende soprattutto dal periodo e dal tipo di storia che vuoi incontrare.

• Per la Venezia del Settecento: L’opale perduto.
• Per il Medioevo e Robin Hood: La vera storia della banda Hood.
• Per l’Italia tra Ottocento e Novecento: La gentile.
• Per fascismo e Resistenza: Il peso della vergogna.
• Per la Seconda guerra mondiale vista anche attraverso l’immaginazione: L’occhio della farfalla.
• Per un viaggio attraverso diversi momenti politici del Novecento: Anita.
• Per storia locale e folklore: La Barrantana.

I percorsi di narrativa su Magozine

I romanzi storici fanno parte del percorso dedicato alla narrativa all’interno del nostro archivio di libri e recensioni.

Molte opere possono però essere attraversate anche seguendo altri percorsi: narrativa sociale e civile, fantasy e fantastico, romanzi di formazione, gialli e noir. È proprio attraverso questi collegamenti che le recensioni pubblicate negli anni possono trasformarsi da singoli articoli in una vera biblioteca tematica.